J1 : Avion jusque Guayaquil et connexion pour Baltra aux Galapagos

Nous décidons de mettre les Galapagos en premier dans notre séjour pour inclure l’A/R aux Galapagos dans nos vols initiaux, cela coûte moins cher que de racheter ensuite sur place un A/R Galapagos depuis Quito ou Guayaquil.

Il faudra dès Guayaquil payer la TCT (Tarjeta de Control de Transito) 20$ par personne puis 100$ d’entrée aux Galapagos (entrée du parc). Nous avons prévu de rester 2 nuits sur Santa Cruz et 2 nuits sur Isabela, et pour ne pas morceler ces 2 séjours, nous enchaînons directement à notre arrivée sur Baltra en prenant le bateau pour aller sur Isabela (2h30 de mer pour 60$ Aller-Retour), comme cela nous nous posons réellement 2 jours sur chaque île. Autant vous dire que cette première journée fut très très longue….

Notre logeuse sur Isabella nous avait acheté les billets de bateau pour être sûrs, à notre arrivée sur Santa Cruz, d’avoir de la place pour traverser. C’est un bon plan conseillé par Léon Equateur. Arrivés sur Isabela, il nous faut encore payer un droit d’entrée de 10$ pour cette île. Il nous coûte également le trajet en bus pour aller de Baltra à Santa Cruz (3$) + les taxis aquatiques (à Santa Cruz 1$ et à Isabela 1$). Mais c’est l’émerveillement dès le début du séjour, c’est tellement beau !! et même si la nuit ne va pas tarder, nous ne résistons pas à un premier bain de mer.

Nous séjournons à l’hostal La Jungla sur la plage tout au bout, près du chemin d’accès au centro de crianza de tortugas. Nous trouvons cet hostal un peu cher (60$ chambre pour 2 avec sdb privée sans petit-déj) et sur place nous nous rendons compte que nous aurions pu négocier au dernier moment une nuit à 40$ (attention à ce prix-là c’est simple), mais bon après 30h de voyage on est contents de ne pas avoir à chercher notre logement. La responsable de l’hostal, super efficace, nous aide à préparer nos excursions, elle appelle un peu partout et nous programme 2 sorties en fonction des marées, elle nous achètera également le retour en bateau sur Santa Cruz.

J2 : L’île Isabela avec Tintoreras et Concha La Perla

Nous visitons le centro de crianza (accès gratuit) et poussons un peu plus loin pour voir la laguna avec les flamants.

Petit tour au marché local du village avant de prendre le bateau pour l’excursion Tintoreras (45$). Nous avons beaucoup aimé cette sortie, un super snorkelling (tout le matériel est compris dans la sortie). Nous avons nagé au milieu des iguanes marins, des tortues géantes, des raies, et avons vu les fameux requins.

Au retour, nous allons à Concha la Perla et profitons de voir les plages près du port (playa embarcadora puis malecon Cuna del sol). Nous mangeons le soir dans une petite gargote, près du marché, en ville.

J3 : L’île Isabela avec Los Tuneles

Nous nous levons très tôt pour partir faire l’excursion Los tuneles (120$). Il faut déjà 1h de bateau pour arriver sur place, mais ça vaut la peine. Encore un super Snorkelling avec des raies, des tortues. Nous aurons l’occasion de pouvoir voir de très près (en nageant) une famille de requins. Cette sortie comprend le snorkelling (prêt du matériel également) et une balade à pied sur les tunnels de lave, c’est très beau et il y a des piqueros a patas azules partout. Très belle sortie. Très cher, mais bien sympa.

A 14h de retour sur Isabela, nous reprenons le bateau retour pour Santa Cruz. Nous trouvons un hostal à Puerto Villamil (Brattle Hostal tout près du port confort très simple 30$ chambre pour 2 avec sdb privée sans petit-déj). Le soir nous dinerons dans un restaurant très sympa, nous y retournerons le soir suivant d’ailleurs. Le restaurant est situé sur le bord du quai, au port, tout au fond, là où les bateaux sont amarrés. La table est installée sur le quai (à votre demande) et nous voyons en dinant les otaries et les poissons jouer dans l’eau. Vous pourrez aussi aller voir le ballet des requins (attirés par les lumières) lors d’une petite balade digestive sur le port.

J4 : L’île Santa Cruz avec Las Grietas et le ranch Primicias

Nous nous levons de bonne heure à nouveau pour aller au plus tôt à las Grietas (activité gratuite il faut juste payer le taxi aquatique 1$). Nous souhaitons pouvoir explorer ce site avant qu’il n’y ait trop de monde. Nous arrivons sur place un peu après 8h et il y a très peu de monde. Nous prenons le temps de faire du snorkelling dans les 3 bassins qui s’enchainent, l’eau est un peu fraiche. Ensuite nous continuons la balade sur le chemin qui surplombe las Grietas, au bout il y a une jolie vue sur la baie.

De retour en ville, nous faisons un petit tour au marché et décidons de prendre un bus pour aller jusque Santa Rosa pour aller à la réserve El Chato. Il faut remonter en ville et sortir un peu pour aller prendre les bus (type Chiva ou autre). En fait nous nous posons à l’arrêt et nous discutons avec les locaux de notre projet. Ils nous font changer d’idée car ils nous conseillent plutôt d’aller au ranch Primicias, ils nous expliquent qu’il faut attendre le bus assez longtemps et que les taxis vont nous demander au moins 20$ aller. Ils nous proposent d’attendre car… des taxis qui doivent aller de l’autre côté de l’île passent par l’arrêt de bus et proposent de déposer des personnes pour 10$ (pour tous), ils rentabilisent ainsi leur aller sans être à vide. C’est d’ailleurs ce qu’ils attendent eux-mêmes. Donc nous attendons avec l’un d’entre eux et partons 20 minutes plus tard. Nous offrons le taxi à notre compagnon de route qui est très sympa. Il nous invite d’ailleurs chez lui en arrivant à Santa Rosa, il nous remplira les sacs de fruits de toutes sortes que nous cueillons dans son jardin. Cette rencontre c’est un super moment de la journée.

Ensuite nous reprenons le chemin car il y a 2km pour aller à pied au ranch. Le ranch Primicias est bien sympa (entrée 5$), vous pouvez approcher les tortues de très près. A la sortie du ranch nous remontons sur le chemin pour accéder à un tunnel de lave que nous traversons (gratuit). Il faut à un moment donné, sur moins d’1 mètre, se coucher pour passer sous la pierre, mais on voit bien derrière donc pas d’angoisse. C’est très particulier comment le tunnel a été creusé par la lave. A la sortie on rencontre 2 jeunes qui avaient leur taxi privatisé pour la journée, on leur demande si on peut rentrer avec eux et c’est parti moyennant quelques dollars supplémentaires pour le chauffeur.

De retour en ville nous allons visiter rapidement le centre Charles Darwin et repassons par le marché aux poissons (très près du port) c’est à faire, vraiment ! Puis une petite pause devant une partie endiablée d’Ecuavolley avant de terminer la journée au même restaurant que la veille. Une journée bien complète et bien riche en découverte.

J5 : L’île Santa Cruz avec Tortuga Bay et départ pour Quito

Nous débutons la journée par la promenade à la plage de Tortuga Bay. La plage est très jolie, il y a des iguanes partout, et des petits requins, inoffensifs (a priori) en bord de plage.

Puis vers 14h c’est l’heure du départ pour reprendre l’avion destination Quito. Nous retraversons l’île de Santa Cruz en taxi (les bus ne fonctionnent que le matin), cela nous coûtera 20$ pour 4.

A Quito nous arrivons assez tard et avons réservé, à l’avance, 2 nuits au B&B History Hotel (20$ pour 2 en chambre individuelle avec sdb et petit-déj). C’est très basique, assez bruyant, mais cela nous convient. Ils nous proposeront de visiter plusieurs chambres pour choisir. L’accueil est très très sympathique.

J6 : Briefing avec l’équipe et visite de Quito

Nous avons rendez-vous le matin avec François et Damien de Tout Équateur. Ils nous retrouvent à l’hôtel pour un échange, très convivial, sur les bons plans, les balades à faire. Nous sommes encore indécis sur notre parcours en Equateur et leurs conseils sont précieux, nous apprécions réellement l’échange, merci à eux et n’hésitez pas à les contacter.

Nous partons ensuite visiter Quito, nous arpentons les rues en découvrant de superbes bâtiments, nous aimons beaucoup l’ambiance de cette ville. Nous en profitons pour goûter quelques spécialités dans la rue. Nous passons déjeuner au marché, il y a de l’ambiance. Nous montons ensuite sur les hauteurs de Quito (il y a quelques marches…), là où il y a le mot Quito écrit en très grand. La vue est belle et le bâtiment du centre culturel Itchimbia est beau, tout en verre. En redescendant nous prenons la direction de la cathédrale pour la visiter (2$). Si vous avez le vertige vous passerez votre tour pour monter tout en haut des tours. La nuit venue, nous allons prendre un verre et diner au Mosaico qui offre une superbe vue sur Quito.

J7 : En route pour les Portes de l’Amazonie !

Nous avons décidé la veille, suite à notre échange avec François et Damien de Tout Équateur, de ne pas aller à Otavalo. Nous avons trop peu de temps pour tout voir et décidons de partir directement vers Puerto Misahualli, nous tenons absolument à aller dans la jungle. Un taxi (12$ pour 4) nous amène à la station de bus et nous prenons un bus Quito-Puerto Misahualli (8$).

Nous avons choisi de passer une nuit à l’Alberge Espanol (30$ chambre pour 2 avec sdb privée et petit-déj) car cette auberge propose une excursion dans la jungle où ils possèdent un lodge. Nous ne regretterons pas notre choix pour la flexibilité que nous avons eu pour organiser notre séjour (105$ par pers pour la nuit + repas + excursions). Nous avons de la chance, nous sommes 4, 2 couples d’amis, et nous sommes les seuls à l’auberge et serons les seuls au lodge. La responsable nous explique toutes les excursions que nous pouvons faire et nous laisse décider de ce que nous voulons voir et dans quel ordre, c’est top et nous en avons profité un max.

Nous dinons « en ville », façon de parler car c’est un village, avec des singes un peu partout. Nous sommes aux portes de la jungle et c’est déjà bien beau.

J8 : Départ pour la jungle

Nous nous donnons rendez-vous à 8h pour faire connaissance avec notre guide (Ramon qui sera un super guide) et pour essayer nos bottes de plastique qui nous seront bien utiles pour les promenades et pour débarquer sur les îles.

C’est parti, en pirogue à moteur, pour 2h de navigation. La pirogue est chargée des victuailles pour notre séjour et nous passons prendre une cuisinière/femme de chambre sur une île. Nous faisons une pause après une bonne heure pour visiter une finca de chocolate. Une personne nous accueille, elle nous expliquera tout le processus de la cueillette des fèves de cacao dans le champ sur place à la torréfaction jusqu’au moulin à fève pour faire le chocolat que nous dégusterons ensuite sur une tartine (mieux que le Nut..) et comme nous ne sommes que 4 avec notre guide, c’est vraiment du sur mesure.

Nous reprenons la pirogue et arrivons au lodge vers 13h. Nous débarquons les bagages, les victuailles et la dame que nous avons pris au passage. Elle va préparer les chambres et le repas et de notre côté nous avons planifié une excursion sur une autre île (réserve jaguar) car nous voulons en profiter un max, découverte de la nature avec notre guide qui nous explique un tas de trucs sur leurs vies, leurs façons de guérir avec les plantes, c’est très instructif.

De retour vers 15h le repas est prêt et c’est bon. Une petite sieste dans les super hamacs à disposition (heureusement que nous ne verrons que le lendemain les bêbêtes velues sur le plafond…). Puis nous repartons vers une autre île pour découvrir une famille qui cultive et fait des poteries. Encore une belle balade en pirogue avec un coucher de soleil avant de rentrer au lodge.

Nos chambres sont prêtes. Il nous faut utiliser la bougie pour la salle de bain, c’est très nature, les chambres sont très confortables. Puis dîner aux chandelles dans un espace central du lodge, la classe.

J9 : Retour de la jungle

Réveil en douceur, nous n’entendons que le chant des oiseaux, c’est tellement calme.

Après un petit déjeuner bien copieux, nous partons en balade sur l’île où nous sommes. Notre guide Ramon a encore beaucoup de choses à nous apprendre. Et pour débuter la balade, il s’arrête près d’un arbre juste à côté de notre chambre et en bougeant l’écorce découvre une tarentule, de la taille de notre main… On se rend compte en étant un peu plus attentifs qu’il y en a en fait pas mal sur les toits des bâtiments où nous sommes. La balade est encore très instructive tant sur les plantes sur que les habitudes de vie des populations locales.

Nous revenons pour partir en pirogue voir des chercheurs d’or. C’est dimanche et les familles sont sur les rives en train de passer au tamis des tas de pierre pour en retirer des paillettes d’or. Ils vont travailler à 8 toute la journée pour récupérer quelques grammes qu’ils pourront revendre autour de 20$.

Nous reprenons les bagages et sur le retour nous faisons une pause à Amazoonico pour visiter ce centre de sauvetage des animaux (4$). Il y en a de toutes sortes, anaconda, différents singes, toucans, tapirs,..

De retour à Puerto misahualli, vers 17h nous prenons un taxi (10$ pour 4) pour Tena car la route principale est coupée, et de Tena, un bus pour nous rendre à Banos (5,25$), nous y serons vers 22h.

Nous trouvons une chambre à l’hostal Dulce Amanecer juste à côté du terminal de bus. L’accueil est très sympa, le gardien nous laisse visiter toutes les chambres pour choisir celle qui nous convient le mieux, nous payons 20$ pour 2 pour une chambre individuelle avec sdb, sans petit-déj. La personne de l’accueil nous propose toutes les excursions possibles à partir du lendemain, nous réservons la Chiva (sorte de bus touristique) pour faire la route des cascades (5$).

J10 : Baños

Banos c’est la ville des activités, il y en a pour tous les goûts, du trekking, du vélo, de la balançoire, du rafting, vous pouvez aussi profiter des thermes. Il y a des agences un peu partout qui proposent tout type d’activités. La ville nous a déçu en soit, elle n’est vraiment pas belle mais voilà, il y a pas mal d’activités à faire et avec du soleil ce doit être un peu plus sympa.

Nous commençons la journée par la route des cascades. Sur le parcours il y a des activités payantes en supplément, une tyrolienne pour traverser un ravin, une sorte de cage pour s’approcher d’une cascade. Nous ne testerons pas, c’est pas trop notre truc. Nous ferons simplement la visite de la cascade Pailon del diablo (2$) c’est vraiment superbe, ça vaut le coup.

De retour en ville nous prenons un bus pour aller à la casa del arbol (2$). De là il y a des balançoires pour se balancer dans le vide en admirant le paysage. Nous souhaitons avoir une vue d’un peu plus près du volcan Tungurahua, mais il se cache dans les nuages. Nous sommes montés en bus pour faire toute la descente sur les chemins de trekking en passant au retour par le mirador de la virgen. Le départ du sentier n’est pas du tout indiqué et nous aurons beaucoup de mal à le trouver, nous ferons plusieurs fois demi-tour avant de tomber dessus un peu par hasard.

De retour en ville nous en profitons pour visiter un peu et déguster les fameuses sucreries de Banos. Vous pouvez voir les commerces les fabriquer sur le pas de porte de leurs boutiques.

J11 : Route pour Cuenca

Nous prenons un bus direction Cuenca (10$). La route est longue et nous traversons des montagnes à 4000m, notre chauffeur qui doit être le cousin de Speedy gonzales nous fait quelques frayeurs

A notre arrivée nous trouvons une chambre à l’hostal Colonial qui est très bien placé. Nous payons 30$ pour une chambre double, avec sdb, petit-déj compris. Je n’ai pas encore précisé mais nous négocions à chaque fois les chambres, seulement un peu car nous ne souhaitons pas abuser de la gentillesse des personnes que nous rencontrons. Il faut dire que la plupart des hôtels sont presque vides et encore une fois on nous fait visiter les chambres pour choisir celle qui nous convient.

Nous commençons la visite de la ville qui est vraiment magnifique. Nous ne regrettons pas d’avoir zappé Otavalo pour pouvoir venir jusque Cuenca. Le soir nous avons la chance d’avoir un spectacle pyrotechnique devant la cathédrale, c’est la fête de la vierge, il y a beaucoup de monde et de l’ambiance.

J12 : Visite de Cuenca

Nous continuons la visite de Cuenca, il y a beaucoup de choses à voir. Nous décidons de commencer la journée par la visite de la fabrique de Panama (le fameux chapeau d’Equateur) Homero Ortega. Sur la route nous passons devant l’Economuseo municipal La Casa del sombrero. Nous entrons, il y a une sorte de petit musée (gratuit) et des dames donnent un cours de tressage de panama. Nous nous asseyons près d’elles pour les observer tresser, ces dames sont épatantes, elles nous expliquent que le maire de la ville a décidé de demander aux dames sachant tresser d’enseigner leur art aux plus jeunes bénévolement. Nous restons un petit moment tant leur accueil est chaleureux.

Finalement nous repartons pour visiter la fabrique de Panama. A notre grande surprise nous avons droit à une visite guidée, privée (nous ne sommes que 2) et gratuite. Nous recommandons d’ailleurs cette visite très instructive.

Nous continuons la visite de la ville, il y a tellement de choses à voir.

Nous allons au marché del 10 Octubre avec l’idée d’y manger mais finalement nous irons déjeuner à un autre marché celui del 3 de septiembre. Nous montons ensuite au mirador Turi en taxi (3$), de là nous avons une belle vue sur la ville, nous reprenons le bus pour redescendre. Cette ville, classée au patrimoine de l’UNESCO, nous laissera un très bon souvenir.

Nous devons partir directement sur Guayaquil, dommage, l’équipe de Léon Equateur nous avait recommandé la mangrove de Churute, le parc National Caja, mais voilà, nous n’avons plus assez de temps.

J13 : Route pour Guayaquil

Nous prenons le bus pour Guayaquil, 2$ de taxi pour aller prendre le bus et 8$ le bus pour Guayaquil. Nous nous installons à l’Andalus hostal (25$ pour une chambre double avec sdb sans petit déjeuner), cet hostal est bien placé pour visiter mais ce n’est pas le luxe, c’est du petit budget. Nous appréhendons un peu la visite de cette ville, on nous a dit qu’il n’y avait pas grand-chose à voir et qu’au niveau sécurité ça n’était pas top.

Nous profitons de la fin de journée pour commencer la visite sur la Malecon (berge du fleuve). Nous sommes agréablement surpris, la ville a vraiment mis les moyens pour faire quelque chose de bien, la promenade au bord du fleuve est très agréable. C’est vraiment bien pensé et bien fait, avec, sur le parcours, divers styles, on passe d’un ponton à une sorte de jardin japonais. Nous poursuivons notre balade en ville, il y a quelques jolis bâtiments, sur la place en face de la cathédrale, il y a des iguanes un peu partout, c’est particulier.

Le soir nous cherchons un petit restaurant, une passante doit s’en rendre compte, elle vient nous voir pour nous dire que si nous voulons bien manger il faut aller à la Picanteria La cualata, elle nous indique et c’est tout à côté de notre hostal. Ça c’est un bon plan, nous avons super bien mangé et pour pas cher mais alors ça doit être connu car c’était complet peu après notre arrivée. Je conseille d’y goûter l’ensebollada, une sorte de soupe de poisson, c’est top. Et ce jour-là le plat du jour c’était du poisson cuit dans une sorte de pâte à base de cacahuètes et une sorte de polenta ou du yuca, bref c’était vraiment bon.

J14 : Déjà la fin !

Le lendemain, nous avons encore toute la matinée avant de prendre notre avion. Nous en profitons pour aller tout au bout du Malecon, puis nous visitons les quartiers de Santa Ana et de Las Penas. Pour aller sur la colline de Santa Ana, il y a un chemin touristique avec plus de 400 marches.

Ce sont 2 quartiers qui sont bien jolis et très sécurisés. On sent bien qu’il y a dû (ou qu’il doit y) avoir des problèmes de sécurité. Nous avons emprunté un premier chemin et les locaux sont venus nous demander de faire demi-tour et d’emprunter un chemin « plus touristique ». Sur le parcours il y a un policier tous les 100m et dès que nous en passons un, il appelle le suivant pour prévenir de notre arrivée. Nous nous sommes sentis très à l’aise dans cette ville et toujours en sécurité, la ville met les moyens pour que les touristes y passent un peu de temps et c’est tout à leur honneur. Nous repartirons de Guayaquil quelques heures plus tard, ravis de notre séjour dans cette ville.

En résumé l’Equateur est une destination que nous recommandons, peu de pays offrent autant de diversité, entre les plages paradisiaques des Galapagos, les villes au style colonial, les volcans, l’amazonie équatoriale, la montagne, en plus c’est un pays assez petit, le voyage peut se faire en bus. 2 semaines c’était trop court, il faudrait plutôt 1 mois pour faire une bonne visite, nous avons dû faire des choix.

Valérie et ses amis