Quito :
Après un long périple en avion, nous avons débuté notre séjour par une visite de deux jours de la capital équatorienne.
Nous avons consacré le premier jour à la visite du centre historique, du palais présidentiel (super visite que nous recommandons) et des différents églises et cathédrale. Nous sommes également allés au Panecillo qui propose une vue imprenable sur toute la ville.

Le deuxième jour, nous avons commencé notre journée par la visite de la Basilica del Voto Nacional puis nous avons continué notre excursion en prenant le téléphérique. Arrivé au sommet, la vue est époustouflante mais le froid glacial. Nous avions acheté des sandwichs dans un petit marché pas loin de la Basilique et nous avons pique-niqué avec plaisir sur les hauteurs de Quito. Après une petite promenade, nous sommes redescendus et avons visité la super musée du ministère de la culture. Le soir nous avons rencontré l’équipe de Tout Equateur qui nous a donné des conseils précieux pour la suite du parcours.

Otavalo :
Nous avons pris le bus à partir du terminal terrestre Carcelén pour aller à Otavalo, le billet est peu onéreux et le trajet prend 2h, sachez que si vous y allez le samedi (jour de marché), l’attente peut être importante à cause de l’affluence.

Le jour du marché, la ville est très animée et les échoppes innombrables. Profitez d’une pause repas au marché alimentaire couvert afin de gouter aux délicieux mets locaux.

Une visite au mirador el Lechero (accessible à petit prix en prenant un taxi dans le centre de la ville) permet de profiter d’une vue somptueuse sur la vallée, le lac et les volcans environnants, c’est paisible et permet d’accéder à un calme qu’Otavalo n’offre pas.

Mindo :
Puisqu’il n’existe pas de bus direct entre Otavalo et Mindo, nous sommes retournés à Quito le dimanche matin très tôt. Le trajet entre Quito et Mindo dure environ 2h.
Mindo fut notre coup de coeur du voyage tant par sa beauté que par son calme. Lors de notre séjour de deux jours, nous avons visité la ferme de papillons, effectué une superbe randonnée en tyrolienne et nous sommes réveillés aux aurores pour voir les oiseaux.

Cuenca :
A partir de Quito, des bus de nuit permettent de rejoindre Cuenca en environ 8h. Cette ville typiquement coloniale est un joyau du sud du pays, l’ambiance y est paisible, les bâtiments et églises majestueux. On vous suggère vivement le musée Pumapungo qui est très riche et permet d’accéder aux ruines incas l’entourant.

Un incontournable : une journée de visite au parc Cajas situé à 1h30 en bus de Cuenca. A cette altitude, il faut être chaudement vêtu et avoir préparé un casse-croute au préalable, néanmoins ça vaut le détour, les paysages sont à couper le souffle, et l’itinéraire de randonnée est plein de surprise. Un vrai coup de coeur!

Alausi :
Après deux jours à Cuenca, nous avions décidé de nous rendre dans la ville d’Alausi afin de prendre le fameux train de la Nariz del Diablo. Le train est joli, confortable et les paysages vraiment sublimes. Néanmoins, le côté ultra touristique de ce trajet nous a déplu et notamment les attractions « artificielles » autour de la gare dans laquelle nous nous arrêtons pendant plus d’1h.

Riobamba :
La ville est agréable mais ne présente pas particulièrement d’intérêt hormis la visite du volcan Chimborazo. Nous conseillons le sublime hôtel « Casa 1881″ dans lequel l’accueil, les prestations et le confort étaient au top et pour un petit prix.
Nous sommes passés par une agence pour descendre le volcan et ses alentours en VTT pendant une journée, les sites archéologiques et paysages somptueux sont inoubliables. Une des meilleurs journées de notre séjour!

Baños :
Nous sommes arrivés dimanche en milieu d’après-midi à Banos. La ville fourmille de monde le week-end mais devient beaucoup plus calme en semaine. Tout comme Mindo, une visite à Banos est l’occasion de faire de multiples activités sportives. Nous avons profité de notre séjour pour faire une demi-journée de rafting. C’était une expérience extraordinaire au milieu des Andes et de l’Amazonie pour un prix tout à fait raisonnable (25$ incluant le transport, les photos sur CD-Rom et le déjeuner). Ensuite, nous ne pouvions pas échappé à la fameuse route des cascades. Néanmoins, nous déconseillons de faire cette visite via les bus touristiques, qui ont pour seul but de vendre des activités annexes (tarabiata…). Enfin, nous avons passé un bon moment dans les bains chauds de la ville.

Puerto Misahualli :
Si vous n’avez pas suffisamment de temps pour visiter l’Amazonie profonde, quelques jours à Puerto Misahualli permettent de profiter d’un excellent panorama de cette partie de l’Equateur. Nous avons logé au sein d’une communauté recommandée par Tout Equateur, qui nous a offert un chaleureux accueil, les bungalows étaient agréables et l’environnement dépaysant.

Nous avons effectué une journée de marche au milieu de l’Amazonie avec un guide de la communauté, ponctuée par un retour vers la ville en pirogue, c’était superbe. Il était déjà temps de retourner à Quito pour notre vol retour…

Quito :
Cette dernière journée à Quito nous a permis de nous rendre au musée Quayasamin que nous n’avions pas eu le temps de faire lors de notre arrivée. Nous avons adoré la visite de ce lieu qui surplombe la ville.
Nous avons profité de nos derniers instants pour revoir l’équipe de Tout Equateur et leur raconter nos périples.

Merci encore pour vos précieux conseils!